Un «última modificación» inventado enseña que tus fechas no valen

Si tu mapa del sitio dice que todas tus páginas cambiaron hoy, esta nota explica qué le estás enseñando a un buscador sin querer, y por qué importa más ahora que hace tres años.

Al generar un mapa del sitio hay que poner, opcionalmente, cuándo cambió cada página. Y hay una línea que aparece en casi todos los ejemplos y en casi todos los complementos: poner la fecha de ahora.

Es cómodo, siempre funciona y nunca da error. Y lo que hace es esto: todas tus páginas cambian cada vez que compilas, aunque no se haya tocado una coma.

Con eso le estás enseñando a Google que las fechas de tu sitio no significan nada.

Conviene verlo desde el lado del buscador, que es donde se entiende por qué es peor que no poner nada.

Un buscador usa esa fecha para decidir a qué volver primero. Si tu sitio dice «estas cuarenta páginas cambiaron hoy» y al mirarlas son idénticas a las de ayer, aprende algo concreto: que tu declaración de cambio no predice un cambio real.

Y deja de usarla. No te penaliza, no hay castigo: simplemente descarta una señal que tú le estabas dando. Así que el día que de verdad actualices algo importante, esa señal ya no vale nada.

Es exactamente la historia del pastor y el lobo, aplicada a un archivo que se genera solo.

Hace unos años esto era un detalle de higiene. Hoy pesa más, y por un motivo nuevo.

Cuando un motor generativo tiene que elegir entre dos fuentes que dicen lo mismo, la recencia es una de las señales que más pesan. Entre dos páginas igual de fiables sobre la misma cifra, gana la que es de este año.

Eso convierte la fecha en algo que conviene poder demostrar. Y solo se puede demostrar si tus fechas han sido creíbles todo el tiempo: una fecha nueva sobre un historial de fechas falsas no convence a nadie.

La consecuencia práctica es incómoda y vale la pena decirla: esto no se arregla en un día. Quitar la fecha inventada es fácil; recuperar la credibilidad de tus fechas lleva el tiempo que lleve volver a rastrearte.

La regla que seguimos: la fecha solo la llevan las páginas cuya fecha se sabe de verdad. Las demás van sin ella.

No poner el campo es perfectamente válido. El buscador entonces decide por su cuenta cuándo volver, que es lo que iba a hacer igualmente con una fecha que no se cree.

¿Cuándo se sabe de verdad? Cuando hay una fecha de contenido, no de despliegue:

Un ejemplo concreto de aplicar la regla cuando cuesta, porque es donde se ve si uno se la cree.

Revisamos nuestra política de privacidad: subió de versión, porque ahora nombra la medición propia del sitio. Sus dos páginas —la española y la inglesa— subieron de fecha.

Las otras cuatro legales —términos y eliminación de datos, en dos idiomas— se quedaron donde estaban, en agosto. Y no porque se nos olvidara: es que no dicen ni una palabra distinta de la que decían.

Subirles la fecha «ya que estamos» habría sido exactamente la fecha inventada del apartado 01, escrita a mano y de seis en seis. Se siente raro dejar cuatro páginas con fecha vieja al lado de dos nuevas, y esa sensación de desorden es la que hace que casi todo el mundo las iguale.

Un sitio donde las fechas están desparejas es un sitio donde las fechas significan algo.

• Abre tu mapa del sitio y mira las fechas. Si todas son de hoy, ya sabes.
• Quita la fecha donde no la sepas. No poner el campo es válido; ponerlo mal no.
• Distingue fecha de contenido de fecha de despliegue. La segunda no le interesa a nadie de fuera.
• Acepta que tus fechas queden desparejas. Es la señal de que son reales.
• Y no las toques para que queden bonitas. El día que actualices algo de verdad, querrás que te crean.